Asier Balzategi, conocido en el mundo de la música electrónica como Balza, es una de las figuras veteranas que han construido escena en los últimos 30 años en Euskadi. Su característica principal ha sido siempre la versatilidad en los sonidos que van desde los ritmos calmados al techno más pistero, lo que unido al buen gusto por casi cualquier estilo, lo convierten en un referente de la escena club.
Su carácter polifacético fuera de las cabinas lo ha llevado a ser parte de diversos colectivos, crear programas de radio o sellos como Haus Of Beats y realizar programaciones de club o festivales como el Bergarako Elektronika Topaketa (BET).
Sus últimos trabajos dentro de la música se han desarrollado en la agencia Forbidden Colours, proyecto que nació a través de Aitor Etxebarría, El_Txef_A. Podríamos decir que casi cualquier cosa en relación con la escena musical dedicada al baile ha pasado por sus ojos por lo que su visión acerca del asunto electrónico nos sirve como una fuente interesante tanto en lo que es hacer una retrospectiva como en mirar hacia adelante.
– ¿Cuál consideras que puede ser tu inicio dentro de comenzar a consumir música electrónica y de baile así como la afición por pinchar en locales?
No te sabría concretar un momento ya que antes de empezar con la música de baile ya era consumidor de otros estilos de música y supongo que poco a poco me fui interesando por la electrónica de baile. Por concretar un momento, se podría decir que, quizás cuando a medias con mi hermano nos compramos un par de platos Stanton y una mesa Numark. Recuerdo mi primer disco de baile, un EP de Funk Empire en el sello Cosmos de Barcelona, comprado via Tipo, una revista de venta por catalogo.
– ¿Hablar de tu figura es hablar de un consumidor de casi cualquier estilo desde los bpms más bajos a los sonidos más enérgicos?
Si, me gusta todo tipo de música por lo que los bpm no son una condición a la hora de elegir música.
– Has pinchado junto a muchos referentes de la electrónica cuando pasaban por el Euskadi? ¿Tienes algún recuerdo reseñable tanto de grandes figuras como de alguien que no siendo una gran figura te sorprendió?
Después de tantos años si, he pinchado con muchos invitados nacionales e internacionales pero no recuerdo nada reseñable. Es gente normal y hay que tener en cuenta que la mayoría vienen a trabajar y por muy buen trabajo que sea, a veces no apetece, vienen cumplen y se van. Una anécdota, una vez pinchaba en Bilbao con un artista internacional, que no diré su nombre pero tampoco era muy conocido, yo nunca había oído su nombre. Bueno pues ese artista pinchaba a primera hora de la noche en el Guggenheim y después compartíamos cabina en otro club, pues se negó a pinchar en el club por que había poca gente… hay de todo.
– La pregunta del formato es obligada pese a que cada vez existe un mayor acuerdo a que la música es más importante que el soporte . ¿Cómo enfocas una sesión? ¿Sigues pinchando en vinilo?
Cada vez es mas difícil pero si las condiciones lo permiten sigo llevando mi maleta de discos, me es mas fácil escoger la música porque estas limitado a la cantidad de discos que lleves, pueden ser 50, 70, 150 o 200. Con el digital en cambio, tranquilamente puedes tener 500/1000 archivos, pero te tienes que acordar del titulo, artista…y demás. Me pasa muchas veces, querer poner un tema, no acordarme de como se llama y terminar poniendo otro. Con los discos en mano es mucho mas visual, siempre te acuerdas de la portada, color de la galleta o lo que sea.
“No creo mucho en la meritocracia, la verdad”
– La actualidad en relación al techno nos ha traído un cambio de paradigma en el que los bpms se han acelerado e incluso se haya distorsionado el concepto de lo que conocemos como techno ¿Consideras esto una puerta de entrada valida para las nuevas generaciones que se acercan al techno?
Creo que siempre ha pasado, cuanto mas popular se hace un estilo a veces su significado va variando. Hubo una época que todo se denominaba minimal pero nada lo era en realidad. Al final no deja de ser una etiqueta y tampoco creo que la juventud se tenga que acercar al techno como tal, mas bien hacer lo que a ellos les guste y les resulte interesante, se llame techno o lo que sea. Los puristas se me lanzaran al cuello.
– Bergarako Elektronika Topaketa suponía una apuesta por la creatividad y por enseñar un montón de proyectos que no tenían cabida en el circuito convencional. ¿Con qué te quedas de este evento que se desarrolló durante 7 años?
Al ser un evento autogestionado y sin ánimo de lucro, me quedo con el buen rollo que se creaba durante todo el dia entre publico, voluntarios, artistas. Creo que conseguimos enseñar a la gente el gran abanico que abarca la música electrónica y que mucha gente del pueblo, en principio ajena a esta musica, disfrutó de artistas no muy conocidos pero a la vez muy interesantes y diversos.
– Asistimos a un momento difícil a la hora de comenzar proyectos y programaciones en espacios que puedan ser viables económicamente en el tiempo ¿Cuál consideras la clave a la hora de crear estas nuevas programaciones y proyectos en locales que se alejan de la música comercial? ¿Eres optimista o pesimista respecto al futuro de la música electrónica en directo?
No tengo ninguna clave y además se que es muy difícil sacar adelante un negocio, de hecho, hoy en dia son pocos los locales que pueden ofrecer música electrónica no comercial. Por otra parte, son mas abundantes los eventos alternativos en el que el dinero no importa tanto. Quiero ser optimista y pienso que siempre habrá gente dispuesta a ofrecer música de alguna u otra manera.
– Desde tu sello Haus Of Beats se han editado trabajos de Telmo Trenor o los barceloneses Proceed. En un mundo en el que vamos hacia el artista individual desarrollando contenidos ¿crees en el poder de los sellos como entes que tienen la capacidad de influir en la banda sonora de cabinas y espacios?
Creo que un sello siempre da un poco de cobijo al artista que va a sacar música, lo relaciona con otros artistas y visibiliza su trabajo, pero hoy en día también es mucho más fácil hacerlo todo uno mismo. Ambas opciones me parecen buenas.
– Hablemos del Balza de Forbidden Colours. ¿ Cual es la diferencia principal que encuentras a la hora de realizar gestiones y acuerdos con artistas/djs respecto a cómo se trabajaba hace más de una década?
Yo no he sido booker, he formado parte de la agencia de Forbidden pero más que nada por temas legales y demás. Te diría que todo se ha profesionalizado un poco mas, de hecho hace poco hemos creado una asociación entre unos pocos para ese mismo tema. Para el autónomo que trabaja de esto me parece bien.
– Por último ¿cuál es el consejo que darías a un chaval que empieza hoy a poner música en cabinas de Euskal Herria?
Que escuche mucha música, de todos los estilos, y asi pueda elegir lo que mas le guste, que escuche a otros artistas… Si es posible que monte sus eventos sin esperar a que le llamen de tal o cual sitio. No tengo ninguna clave para triunfar, si no, ya lo hubiera usado (risas). No creo mucho en la meritocracia la verdad.
Entrevista de Oswald Tanco